Gleichwohl ist es selbst unnachgiebigen Qualitäts-Verfechtern anzuraten, die Kirche in diesem Fall im Dorf zu lassen; im bisherigen Saisonverlauf hatte sich die so mühevoll bezwungene Hertha schließlich gerade gegen die Top-Teams stets als äußerst unangenehmer Gegner inszeniert.  
 Nach zuvor fünf sieglosen Auftritten in Folge drohte Schalke am vergangenen Wochenende sogar erstmals in die untere Tabellenhälfte abzustürzen: Der das Schlimmste zunächst verhindernde 3:1-Sieg gegen Hannover kann deshalb nun allenfalls ein erster Anfang gewesen sein.  
  Einen Auswärtserfolg in Frankfurt hat der amtierende Vize-Meister nämlich noch nie eingefahren. Aktuell steht die Bilanz in Frankfurt bei drei Niederlagen und drei Unentschieden. 
 „Wir hatten nicht so viele große Chancen, aber machen das dritte und vierte Tor. Wir freuen uns über den Sieg.“ 
  Mit Bayer Leverkusen reist nun jedoch die drittbeste Auswärtsmannschaft der Vorsaison nach Mönchengladbach.  

Anders sieht das bei den Bullen aus. Gerade als es so aussah als würde sich Leipzig auf Platz 2 festsetzen, folgte eine Serie von vier sieglosen Spielen. Darunter auch eine 0:4-Klatsche gegen Hoffenheim. Erst formschwache Schalker halfen den Sachsen wieder die Kurve zu kratzen.  
 Doch angesichts der zuletzt gezeigten Leistung haben die Fohlen mit dem Europapokal abgeschlossen. So zumindest die Ansicht von Christoph Kramer, der nach der Bayern-Pleite Klartext sprach. „Europa ist abgehakt, und die Tabelle ist mir derzeit unfassbar scheißegal„, sagte der Weltmeister.  
  Selbst die Wette, dass die Eintracht überhaupt ein Tor erzielt, ist noch mit 1,30 dabei. Geht man davon aus, dass die SGE ähnlich konfus agiert wie zuletzt gegen den VfL Bochum, ist die Value jener Wetten fraglos überdurchschnittlich. 
 Zum letzten Spieltag erwartet uns mit der Partie Hamburger SV gegen Borussia Mönchengladbach ein Entscheidungsspiel. 
  Zur Europa League fehlen aktuell drei Zähler, die Königsklasse ist vier Punkte entfernt. Allerdings spielen die Leverkusener noch zu oft remis, so auch zuletzt in Augsburg und gegen Leipzig.  

 Zum einen, weil der FCA gegen Leverkusen noch kein einziges Mal gewinnen konnte; zum anderen, weil Freitagsspiele schon von vornherein kein allzu gutes Omen aus Augsburger Sicht  
 Nach einer sich über fünf Spieltage erstreckenden Pleitenserie legte Hannover gerade noch rechtzeitig den Schalter um: Dank der in den jüngsten beiden Partien eingeheimsten vier Zähler haben die 96er bereits vor dem Heimspiel gegen den FC Bayern sicheres Terrain erreicht.  
  So feierten die Darmstädter rückblickend auf die jüngsten zehn Partien nur noch zwei Siege. Demgegenüber stehen drei Unentschieden und vier Pleiten. 
  Obendrein wurde den Spielern die Quittung dafür präsentiert, dass die Rückrunde nicht mehr das Gelbe vom Ei zu sehen bekam. War zur Winterpause kurzzeitig sogar das Thema Europa League aktuell, hatten sich derartige Hoffnungen nach dem Jahreswechsel alsbald wieder erledigt. 
  Und mit einem erzielten Tor, wäre zumindest ein Punktgewinn schon sehr nahe…  

 In den seither absolvierten fünf Auswärtsspielen bekam die Mannschaft von Martin Schmidt derweil nur noch drei einfache Punktgewisse zu fassen, während es sowohl in Stuttgart als auch zuletzt in Augsburg knappe Niederlagen setzte.  
 Hat Hannover 96 bereits seit Wochen den Klassenerhalt vor Augen, soll nun endlich auch der letzte noch erforderliche Schritt gelingen: Am Sonnabend bietet sich nun das Heimspiel gegen die Berliner Hertha zum Einfahren des noch benötigten allerletzten Pünktchens an.   
 In der Hinrunde setzten sich die Rheinländer mit 2:1 durch, die Partie wurde in der Halbzeit überaus spektakulär. Nach der HSV-Führung durch Holtby glich der eingewechselte Hosiner aus, Modeste verwertete einen Foulelfmeter zum Kölner Sieg. 
  Derweil sich an der Lage des FSV im Falle der Scheiterns nichts Nennenswertes ändern dürfte, steht für Freiburg der bereits sicher geglaubte Platz am rettenden Ufer auf dem Spiel — was die schon zuletzt konfus wirkenden Breisgauer nach unserer Vermutung am Montagabend endgültig aus der Fassung bringt.  
 In den letzten 10 Spielen für 96 setzte es bloß 3 Niederlagen, wobei ein Spiel davon gegen Tabellenführer aus München war. 3 Siege konnte eingefahren werden und die restlichen Partien remisierten die Hannoveraner — in vielen davon, wie zuletzt gegen Köln, hätte man als Sieger vom Platz gehen können.  

 Nicht besser erging es den Hanseaten beim ersten Testspiel im neuen Jahr. Gegen Ajax Amsterdam unterlag der Bundesligist, der in Bestbesetzung angetreten war, klar mit 1:3.  
 Mit fortschreitender Saisondauer trugen zudem auch die Gastspiele in einem immer stärkeren Maße zur imposanten Punktausbeute der Schwaben bei; in vier der fünf unlängst absolvierten Auswärtsspiele nahm die Elf von Tayfun Korkut den vollen Dreier in Empfang.  
  Eigentlich ist es ein kleines Wunder, dass Trainer Stefan Leitl immer noch im Amt ist. Dass er seine Mannschaft noch erreicht, wird durchaus deutlich. In drei der letzten fünf Spielen ging fürth in Führung, brach anschließend aber ein. 
  Gladbach kassierte in der Saison 2017/18 nur vier Niederlagen vor heimischem Publikum  
 Nun trägt es durchaus tragische Züge, dass die lange offensive Durststrecke ausgerechnet auf dem vorläufigen Tiefpunkt der Bundesliga-Zugehörigkeit zu Ende ging: Beim jüngsten 1:6-Debakel gegen Köln hellte verständlicherweise auch der verwandelte Elfer von Neuzugang Sam die Stimmung nicht entscheidend auf.